El sol de julio iluminaba las piedras del Castillo de Alcaudete mientras un grupo de jinetes con cotas de malla entraba a galope en la Plaza de Santa María. El olor a pan recién horneado y a vino de tinaja se mezclaba con el graznido de un águila real en pleno vuelo: había comenzado el Mercado Medieval Calatravo, la feria que cada año convierte esta localidad jiennense de 12.000 habitantes en un escenario vivo del siglo XIII.
El Mercado Medieval Calatravo revive la Orden de Calatrava en pleno corazón de Andalucía
Durante tres días —del viernes 10 al domingo 12 de julio de 2026—, más de 80 artesanos, músicos, artesanos y especialistas en cetrería transforman el casco histórico de Alcaudete en un enclave medieval auténtico. No se trata de una recreación superficial: los puestos están autorizados por la Junta de Andalucía, y su diseño responde a criterios históricos validados por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico.
La feria forma parte de las XXI Fiestas Calatravas, declaradas Acontecimiento de Interés Turístico de Andalucía, un reconocimiento que exige rigurosidad en la representación histórica y sostenibilidad cultural. En 2025, la edición atrajo a 32.500 visitantes, un 14 % más que en 2024, según datos del Ayuntamiento de Alcaudete.
La historia no es decorado: cada rincón cuenta una herencia real
Las raíces calatravas de Alcaudete
Alcaudete no eligió el tema por capricho. Entre los siglos XII y XV, la localidad fue una pieza estratégica de la Orden Militar de Calatrava, encargada de defender la frontera cristiana en la reconquista andaluza. El castillo que domina la plaza fue sede de comendadores y refugio de tropas. Hoy, sus muros acogen talleres de forja, exhibiciones de armas medievales y lecturas dramatizadas de crónicas del siglo XIV.
La feria como motor económico local
Más de 42 comercios locales participan directamente: desde la taberna El Puchero del Comendador, que sirve vino de la DOP Sierra de Cazorla, hasta el taller de calzado artesanal Botas del Camino, cuyos productos se venden en 17 provincias. El Instituto de Estadística de Andalucía estima que cada visitante gasta en promedio 112 € durante su estancia, el 68 % en alojamiento, alimentación y artesanía local.
Turismo cultural con impacto social y normativo
La feria opera bajo el marco del Decreto 123/2022 de Fomento del Turismo Cultural Sostenible en Andalucía, que exige que al menos el 70 % de los puestos estén ocupados por productores locales o artesanos con certificación de oficio tradicional. Además, el Plan de Accesibilidad Turística de Jaén obliga a que todas las zonas de acceso al castillo y a la plaza cuenten con itinerarios adaptados, señalética bilingüe y guías en lengua de signos española los fines de semana.
Este año, por primera vez, se incorporó un espacio inclusivo para niños con TEA, con actividades sensoriales adaptadas y personal formado por la Asociación Andaluza de Autismo. También se activó un protocolo de calor extremo, alineado con la Alerta Roja por ola de calor emitida por la AEMET para Jaén, que incluye puntos de hidratación, sombra móvil y horarios flexibles para las actividades al aire libre.
Claves del asunto
- El Mercado Medieval Calatravo se celebra del 10 al 12 de julio de 2026, en la Plaza de Santa María de Alcaudete (Jaén).
- Forma parte de las XXI Fiestas Calatravas, declaradas Acontecimiento de Interés Turístico de Andalucía.
- Participan más de 80 artesanos y especialistas, con exigencia legal de 70 % de origen local o certificado tradicional.
- En 2025, atrajo a 32.500 visitantes, generando un impacto económico estimado de 3,6 millones de euros en la comarca.
- Cuenta con protocolos de accesibilidad, inclusión social y adaptación a olas de calor, alineados con normativa autonómica y estatal.
La feria no es solo un escaparate: es un acto de memoria activa. Mientras un herrero forja una hebilla bajo el sol, un joven de 19 años de Alcaudete explica a turistas alemanes cómo su abuelo trabajó en la restauración del castillo en los años 80. Así, el pasado no se exhibe. Se habita.
