La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) ha emitido una fuerte advertencia sobre el uso de cigarrillos electrónicos, conocidos comúnmente como vapeadores, destacando que su uso entre los jóvenes no solo es creciente, sino que también agrava problemas respiratorios y acelera el inicio del consumo de tabaco. A pesar de la percepción errónea de que estos dispositivos son una alternativa inofensiva, la SAP sostiene que los vapeadores son una fuente de múltiples daños a la salud, comparables o incluso superiores a los de los cigarrillos convencionales.
### La Composición de los Cigarrillos Electrónicos
Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y una variedad de sustancias químicas nocivas que fomentan la adicción al tabaco, especialmente entre los adolescentes. La Dra. Silvia Cabrerizo, pediatra y toxicóloga, enfatiza que estos dispositivos incluyen ingredientes como propilenglicol, diacetilo, glicerina vegetal y formaldehído, así como otros compuestos que no han sido suficientemente estudiados en términos de sus efectos a largo plazo. La SAP ha subrayado que los vapeadores son atractivos para los jóvenes debido a sus sabores agradables, como frutas, chocolate y menta, lo que facilita su consumo y posterior adicción.
La preocupación de la SAP se centra en el hecho de que, aunque la venta de cigarrillos electrónicos está prohibida en Argentina, su acceso a través de canales ilegales es alarmante. La Dra. Hilda Giugno, neumóloga pediatra, ha señalado que la falta de control y regulación efectiva ha permitido que estos productos estén al alcance de los jóvenes, lo que aumenta los riesgos asociados con su consumo. La situación se agrava por las estrategias de marketing que han sabido captar la atención del público joven, utilizando publicidad atractiva y empaques diseñados específicamente para ellos.
### Consecuencias para la Salud Respiratoria y Mental
El uso de vapeadores no solo está relacionado con problemas respiratorios, sino que también tiene implicaciones significativas para la salud mental de los adolescentes. La Dra. Sandra Barría, neumóloga pediatra, advierte que la exposición a la nicotina puede generar adicción y provocar daños irreversibles en el desarrollo cerebral, afectando el aprendizaje, la memoria y la atención. Ocho de cada diez fumadores comenzaron a fumar antes de los 18 años, lo que resalta la importancia de implementar acciones preventivas desde edades tempranas.
Los efectos adversos del vapeo incluyen un aumento en la incidencia de tos, sibilancias, náuseas, vómitos, dolores de cabeza y mareos. Además, el uso excesivo de estos dispositivos ha sido vinculado a graves problemas respiratorios, como la ‘Injuria Pulmonar Aguda por Cigarrillo Electrónico’ (EVALI), una condición que puede ser potencialmente mortal y que causa un deterioro significativo de la función respiratoria. El Ministerio de Salud Nacional ha emitido advertencias sobre los riesgos respiratorios asociados con el vapeo, siguiendo informes de casos de EVALI.
Además de los riesgos físicos, el vapeo también puede exacerbar problemas psicológicos y emocionales. La nicotina afecta el desarrollo cerebral y está asociada con un aumento en los riesgos de ansiedad, depresión e irritabilidad. Los estudios han demostrado que el vapeo puede interferir con el sueño y la regulación emocional, lo que puede tener un impacto negativo en la autoestima y la capacidad de manejar emociones en una etapa crítica del desarrollo.
### Campaña Nacional de Concientización
En respuesta a esta creciente preocupación, la Sociedad Argentina de Pediatría ha lanzado la Campaña Nacional ‘El vapeo y sus riesgos’, coincidiendo con el Día Mundial sin Tabaco. Esta iniciativa busca generar conciencia sobre los peligros que representan los cigarrillos electrónicos y promover una mayor regulación y control sobre estos dispositivos. La SAP espera que esta campaña ayude a eliminar la percepción errónea de seguridad que rodea a los vapeadores y fomente un debate más amplio sobre el impacto del tabaquismo y sus nuevas formas.
La campaña tiene como objetivo educar a la población sobre los riesgos asociados con el vapeo y fortalecer las acciones preventivas desde edades tempranas. La SAP está comprometida en revertir la tendencia creciente del uso de cigarrillos electrónicos, enfatizando la necesidad de una mayor regulación y control para proteger la salud de los jóvenes en Argentina. La salud pública se enfrenta a un desafío significativo, y es crucial que se tomen medidas efectivas para abordar esta problemática y proteger a las generaciones futuras.
