En un mundo donde la industria del antienvejecimiento mueve miles de millones de dólares, el Dr. Eric Topol, un destacado cardiólogo y científico, plantea una perspectiva revolucionaria sobre cómo abordar el envejecimiento. En su reciente libro, «Superagers», y en una entrevista con Mel Robbins, Topol enfatiza que la verdadera clave para una vida prolongada y saludable no radica en costosos tratamientos o suplementos, sino en hábitos de vida saludables que priorizan la calidad de vida sobre la cantidad de años vividos.
### El Enfoque del Healthspan
El concepto de «healthspan» se refiere a los años de vida en los que una persona goza de buena salud. Topol sostiene que el objetivo no debe ser simplemente vivir más años, sino vivir esos años con calidad. En su conversación, subrayó que el ejercicio es la única intervención con evidencia sólida que puede reducir la edad biológica. Las enfermedades crónicas que afectan a las personas mayores, como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, pueden prevenirse si se adoptan hábitos saludables desde una edad temprana.
El Dr. Topol argumenta que el ejercicio regular no solo mejora la salud cardiovascular, sino que también actúa como un potente antídoto contra el envejecimiento. Según sus investigaciones, incorporar actividad física moderada, como caminar al menos 30 minutos al día, puede extender la vida saludable entre siete y diez años. Este enfoque preventivo es fundamental, ya que muchas de las enfermedades asociadas al envejecimiento se desarrollan a lo largo de décadas.
### Hábitos que Aceleran el Envejecimiento
En su entrevista, Topol identificó tres hábitos que, por omisión, aceleran el proceso de envejecimiento: una mala alimentación, el sedentarismo y la falta de sueño. La dieta moderna, rica en alimentos ultraprocesados, representa un grave riesgo para la salud. En países como Estados Unidos, estos alimentos constituyen entre el 60% y el 70% de la ingesta diaria, lo que contribuye a la inflamación, la obesidad y otros trastornos metabólicos.
Topol compara el impacto negativo de una mala alimentación con el de los cigarrillos en el pasado, señalando que el 22% de las muertes a nivel mundial están vinculadas a una dieta poco saludable. Además, enfatiza que no hay intervención médica que supere los beneficios del ejercicio para combatir el envejecimiento. Por lo tanto, recomienda realizar actividad física de manera regular, combinando ejercicios aeróbicos y de resistencia.
El sueño también juega un papel crucial en la salud general. Topol destaca que el sueño profundo es esencial para la regeneración de los órganos y la salud cerebral. La falta de descanso adecuado puede tener efectos devastadores en la salud a largo plazo, acelerando el envejecimiento y aumentando el riesgo de enfermedades crónicas.
### Lifestyle Plus: Más Allá de la Alimentación y el Ejercicio
El Dr. Topol introduce el concepto de «lifestyle plus», que abarca factores adicionales que influyen en el envejecimiento. Además de la alimentación, el ejercicio y el sueño, elementos como el aislamiento social, el entorno y la gestión del estrés son determinantes en la longevidad. Topol advierte que el aislamiento social y el estrés crónico pueden acelerar el envejecimiento, lo que subraya la importancia de mantener relaciones sociales saludables y un entorno positivo.
En «Superagers», se presenta el caso de una mujer de 98 años que, a pesar de tener antecedentes familiares de muerte prematura, se mantiene activa y lúcida. Topol concluye que no son solo los genes los que determinan la longevidad, sino el estilo de vida que se lleva.
### Recomendaciones Nutricionales para una Vida Saludable
El Dr. Topol también ofrece recomendaciones específicas sobre la alimentación. Sugiere reducir el consumo de azúcar refinado, especialmente en bebidas azucaradas, y reemplazar la sal común por cloruro de potasio para mitigar riesgos de hipertensión. Además, enfatiza la importancia de aumentar la ingesta de proteínas en adultos mayores, recomendando entre 1 y 1.2 gramos por kilogramo de peso corporal para preservar la masa muscular.
En cuanto al café, Topol tranquiliza a los bebedores habituales, indicando que un consumo moderado de entre dos y cuatro tazas diarias está asociado con una menor incidencia de enfermedades inflamatorias y crónicas. Sin embargo, es contundente al afirmar que no hay evidencia sólida que respalde el uso de suplementos en personas que mantienen una dieta saludable, ya que en muchos casos, estos solo enriquecen la orina.
### La Revolución de la Medicina Preventiva
El mensaje del Dr. Eric Topol es optimista y claro: estamos en un momento crucial en la medicina, donde la prevención de enfermedades asociadas al envejecimiento es posible gracias a la ciencia y a cambios en el estilo de vida. La verdadera revolución en la longevidad no provendrá de tratamientos costosos, sino de la adopción de principios científicos en la vida cotidiana, que incluyen una alimentación saludable, ejercicio regular, descanso reparador y relaciones humanas sólidas. Topol concluye con una afirmación poderosa: «Nunca es demasiado tarde ni demasiado temprano para empezar».
