El sangrado de encías es un problema que afecta a millones de adultos en todo el mundo, y a menudo pasa desapercibido hasta que se convierte en una situación grave. La salud bucal es un aspecto crucial de nuestro bienestar general, y descuidarla puede llevar a consecuencias severas, no solo en la boca, sino también en el cuerpo en su conjunto. Según expertos, el 42% de los adultos estadounidenses mayores de 30 años ya muestra signos de enfermedad periodontal, lo que subraya la magnitud de este problema y la necesidad urgente de adoptar hábitos saludables y preventivos.
### Consecuencias del Descuidado en la Salud Bucal
El Dr. Joseph P. Fiorellini, profesor de periodoncia en Penn Dental Medicine, ha señalado que muchas personas, incluso aquellas que mantienen una rutina de higiene dental, tienden a pasar por alto el cuidado de las encías. Este descuido puede manifestarse de varias maneras, desde la falta de atención hasta el uso excesivo de fuerza al cepillar, lo que puede dañar el tejido gingival. La enfermedad periodontal, que es una infección de los tejidos que rodean los dientes, puede llevar a la pérdida ósea o dental si no se trata adecuadamente.
Además, el Dr. Edmond R. Hewlett, profesor emérito de la Facultad de Odontología de la UCLA, advierte que el sangrado de encías no es normal y debe recibir atención inmediata. La salud de las encías está estrechamente relacionada con el bienestar general, ya que se ha vinculado a afecciones como cardiopatías, infecciones respiratorias y demencia. La gingivitis, que es una etapa temprana y reversible de la enfermedad periodontal, a menudo pasa desapercibida, pero si no se trata, puede evolucionar hacia complicaciones más severas.
Los expertos insisten en que la prevención y el tratamiento oportuno no solo protegen la boca, sino que también pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Por lo tanto, es esencial prestar atención a los signos de advertencia, como el sangrado de encías, y actuar de inmediato.
### Estrategias para el Cuidado de las Encías
Para mantener las encías sanas, los especialistas recomiendan prestar especial atención a la línea de las encías durante el cepillado. El Dr. Fiorellini enfatiza la importancia de alcanzar la unión entre la encía y el diente, realizando movimientos suaves y cortos con el cepillo. La Asociación Dental Estadounidense aconseja cepillar los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos y usar hilo dental una vez al día. El Dr. Hewlett añade que, ante el sangrado, no se debe evitar el cepillado ni el uso de hilo dental en la zona afectada; al contrario, es crucial cepillar más y asegurarse de que las cerdas lleguen a la línea de la encía. Si el sangrado persiste, se recomienda consultar a un dentista, quien puede enseñar técnicas adecuadas de higiene.
El tipo de cepillo también influye en la salud gingival. El Dr. Esteban Garza, dentista en Houston, sugiere optar por cepillos de cerdas suaves, ya que los cepillos de cerdas duras pueden dañar las encías. Tanto los cepillos eléctricos como los manuales son efectivos si se utilizan correctamente. En casos de recesión gingival, donde la encía se retrae y expone la raíz dental, el Dr. Patrick M. Lloyd, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Stony Brook, recomienda el uso de pastas desensibilizantes o productos con flúor recetados para fortalecer las raíces y reducir la sensibilidad. Si la recesión es severa, se sugiere consultar al dentista sobre la posibilidad de realizar un injerto de encía para evitar infecciones o la pérdida dental.
### Prevención a Través de Hábitos Saludables
Los hábitos de vida desempeñan un papel clave en la prevención de la enfermedad periodontal. El tabaquismo, por ejemplo, incrementa notablemente el riesgo de desarrollar problemas en las encías, por lo que los expertos aconsejan dejar de fumar. Además, una revisión de 2023 ha encontrado una relación entre el consumo de bebidas azucaradas y la aparición de problemas en las encías, lo que sugiere que limitar estos productos y optar por agua puede ser beneficioso para la salud bucal.
Las personas con diabetes también presentan mayor vulnerabilidad a las enfermedades periodontales y deben informar a su dentista sobre su condición. Es recomendable realizar visitas al dentista al menos cada seis meses y estar atentos a cualquier signo de enfermedad gingival. La prevención diaria, mediante el cepillado cuidadoso y el uso de hilo dental, es la mejor defensa contra las complicaciones.
Un cuidado más delicado y consciente al cepillar puede marcar la diferencia en la salud de las encías y, por extensión, en el bienestar general. La salud bucal no debe ser un tema que se pase por alto; es fundamental para mantener una buena calidad de vida y prevenir enfermedades más graves en el futuro.
