Un tractor avanza despacio por una finca seca de Algarrobo. El sol de julio ya quema a las 9 de la mañana. Benjamín, 47 años, se seca el sudor con el dorso de la mano mientras señala un surco de pimientos marchitos. “Esto no es agricultura, es resistencia”, dice. Su fresa andaluza —la única comercializada en la región— se vende a 0,70 euros el kilo, mientras los supermercados la colocan a 2 euros. Doce muertos en el incendio de Los Gallardos, pero en la Axarquía, la emergencia es silenciosa: la ruina económica de 3.200 productores familiares.
Los precios no cubren los costes reales de producción
Benjamín no es un caso aislado. En la Axarquía, comarca que aporta el 18 % de los tomates y el 22 % de los pimientos de Andalucía, más del 64 % de los agricultores venden por debajo de 1 euro/kg. Un informe de la Junta de Andalucía (junio 2026) confirma que el coste medio de producción de tomate ronda los 1,32 euros/kg, incluyendo riego, mano de obra y energía. La brecha entre lo que recibe el productor y lo que paga el consumidor no es un desfase: es una fractura sistémica.
Las cadenas de distribución fijan los precios de compra con cláusulas de exclusividad y plazos de pago de hasta 90 días. Mientras tanto, los agricultores pagan facturas de agua regenerada que han subido un 37 % desde 2023, según datos de la Confederación Hidrográfica del Sur.
El agua regenerada agrava la crisis de calidad y rentabilidad
Escasez y salinidad: un doble golpe al suelo
En Algarrobo, el 89 % de los regadíos dependen de agua regenerada. Pero no es agua cualquiera: su contenido en sodio supera en un 23 % el límite recomendado por la FAO para cultivos sensibles como fresas o pimientos. Los análisis del Laboratorio Agroalimentario de Málaga (abril 2026) revelan que el 41 % de las muestras de suelo en la Axarquía presenta niveles críticos de salinidad. “Las plantas no mueren de sed, mueren de sal”, explica María Ruiz, ingeniera agrónoma y coordinadora del Plan de Adaptación Hídrica de la Axarquía.
La inversión en desalinización o filtración por membranas está al alcance de menos del 7 % de las explotaciones. El resto aplica parches: rotaciones forzadas, abonos especiales, o simplemente abandona parcelas. En 2025, se dejaron sin cultivar 1.420 hectáreas en la comarca.
Ayudas insuficientes y retrasos administrativos crónicos
El vacío entre normativa y realidad
El Plan Estratégico de la PAC 2023–2027 contempla ayudas directas para regadíos sostenibles y transición agroecológica. Pero el 72 % de los solicitantes de la Axarquía no recibió la ayuda en 2025 antes de la campaña de verano. El trámite medio duró 147 días, según la Dirección General de Producciones y Mercados Agrarios.
Benjamín presentó su solicitud en enero. En julio, aún espera la resolución. “No me dan dinero, me dan un papel que no riega”, dice. Las ayudas para mejora del riego representan menos del 12 % del gasto anual medio en agua de una explotación familiar de 8 hectáreas.
La cadena alimentaria castiga al eslabón más débil
Del campo al lineal: quién gana y quién pierde
Un kilo de tomate de Axarquía recorre 420 km hasta llegar al lineal de un supermercado en Málaga capital. En ese trayecto, su valor se multiplica por 2,85. El agricultor recibe el 24,6 %, la logística y empaque el 18,3 %, la distribución el 31,1 %, y el retail el 26 %. Estos porcentajes, publicados por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) en su informe Concentración en la cadena agroalimentaria (mayo 2026), no incluyen márgenes ocultos como descuentos por volumen o penalizaciones por entrega fuera de ventana horaria.
Benjamín ya no negocia precios: firma contratos tipo que le obligan a entregar entre el 92 % y el 97 % de su producción a un solo operador. “Si no firmo, no entro al almacén. Y si no entro al almacén, no tengo mercado”, explica.
Claves del asunto
- 0,70 euros/kg es el precio medio de venta al agricultor en la Axarquía, frente a 2 euros/kg en el punto de venta final.
- El 89 % de los regadíos depende de agua regenerada, con niveles de salinidad que superan en un 23 % los límites de la FAO.
- El 72 % de las ayudas PAC para regadíos sostenibles no se abonaron a tiempo en 2025, con retrasos promedio de 147 días.
- La CNMC identificó una concentración del 83 % del mercado de hortícolas en solo cuatro cadenas de distribución.
- En 2025, se abandonaron 1.420 hectáreas de cultivo en la Axarquía por salinidad y falta de rentabilidad.
La Ley 12/2013 de Protección de los Agricultores y Ganaderos, reformada en 2025, obliga a contratos escritos y transparencia de precios. Pero su aplicación en Andalucía es residual: solo el 11 % de los contratos hortícolas fueron revisados por la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) en el primer semestre de 2026. Mientras tanto, Benjamín sigue recogiendo fresas bajo un sol que no perdona —y que nadie, por ahora, ha decidido regular.
