El 20 de julio de 2026, en una oficina judicial de Madrid, un escrito sellado cambió el rumbo del caso Plus Ultra. Julio Martínez Martínez, conocido como ‘Julito’, entregó al juez José Luis Calama un documento en el que afirma que José Luis Rodríguez Zapatero le anticipó el rescate público de la aerolínea antes de que se hiciera público. No fue un rumor. Fue una conversación en mayo de 2020, según su relato. Ese día, Zapatero le dijo: «Te van a llamar de Plus Ultra». Y así fue.
Zapatero fue quien activó el conocimiento previo sobre el rescate
Martínez Martínez no tenía relación previa con Plus Ultra. Nunca había volado con ella, ni había invertido en su capital. Su primer contacto con la aerolínea llegó a través de una llamada telefónica que, según él, fue coordinada tras una conversación con el expresidente del Gobierno. Esa llamada, en mayo de 2020, coincidió con el pico de la crisis aérea por la pandemia y con la inminente intervención de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi).
El escrito no es una denuncia. Es una colaboración con la justicia. Martínez lo envió antes de su declaración como investigado. Su intención, según fuentes cercanas al caso, es aportar transparencia al proceso y despejar dudas sobre su papel como testaferro. Pero el efecto colateral es contundente: sitúa a Zapatero en el centro operativo del rescate, no como observador, sino como interlocutor anticipado.
Martínez detalló paso a paso sus gestiones ante Zapatero
En su escrito, Martínez explica que mantuvo una relación constante con Zapatero durante todo el proceso. No solo le informó de las reuniones con representantes de Plus Ultra. También le trasladó los avances con la Sepi, los encuentros con técnicos del Ministerio de Transportes y las negociaciones con el Banco de España sobre la viabilidad financiera de la aerolínea.
Ninguna de esas gestiones fue oculta. Al contrario: Martínez las documentó y las compartió con el expresidente. Esa transparencia interna contrasta con la opacidad que rodeó el anuncio oficial del rescate, que llegó sin explicación pública sobre los actores clave ni los criterios de selección.
Antecedentes del caso Plus Ultra
Plus Ultra nació en 2017 como una aerolínea privada con vocación de conectar España con América Latina. En 2020, tras la paralización del tráfico aéreo, solicitó ayuda estatal. La Sepi aprobó un rescate de 120 millones de euros, con garantías públicas y participación accionarial. La operación fue criticada por la Auditoría General del Estado, que señaló falta de transparencia en la evaluación de alternativas privadas.
El marco legal aplicable
El rescate se enmarcó en el Real Decreto-Ley 8/2020, que habilitó ayudas excepcionales a empresas estratégicas. Sin embargo, el artículo 12 exige que las intervenciones públicas se realicen con «máxima publicidad y objetividad». El Tribunal de Cuentas ya ha abierto una investigación preliminar sobre si se cumplieron esos requisitos.
La colaboración de ‘Julito’ abre una nueva fase judicial
El escrito de Martínez no es un aislado acto de cooperación. Es el primer eslabón de una cadena que podría llevar a nuevas declaraciones. Fuentes judiciales confirman que el juez Calama ya ha citado a tres altos cargos de la Sepi, dos directivos del Ministerio de Transportes y al propio José Luis Rodríguez Zapatero, quien aún no ha sido imputado, pero sí investigado como persona con conocimiento directo de los hechos.
La fiscalía valora si el papel de Zapatero entra en el ámbito del artículo 432 del Código Penal, relativo a la revelación de secretos oficiales, o si se ajusta a la figura de colaborador necesario en una operación de interés público. La distinción no es técnica: define si su actuación fue institucional o personal.
Las consecuencias reales para los afectados
Más de 320 trabajadores de Plus Ultra mantienen sus contratos desde 2020 gracias al rescate. Pero también hay 17 proveedores que no fueron pagados íntegramente. Una cooperativa de mantenimiento aéreo en Sevilla cerró en 2021 tras perder el contrato con la aerolínea. Sus 43 empleados recibieron indemnizaciones mínimas. El rescate salvó empleos, pero no evitó externalidades negativas en la cadena aeronáutica.
Claves del asunto
- Julio Martínez Martínez reveló que José Luis Rodríguez Zapatero le informó con antelación del rescate de Plus Ultra por la Sepi.
- Martínez asegura que fue su primer contacto con la aerolínea y que informó a Zapatero de todas las gestiones.
- El rescate de 120 millones de euros se realizó bajo el Real Decreto-Ley 8/2020, cuyo cumplimiento está bajo revisión del Tribunal de Cuentas.
- El juez José Luis Calama ha citado ya a funcionarios de la Sepi, del Ministerio de Transportes y al propio Zapatero.
- Más de 320 empleos se mantuvieron, pero 17 proveedores quedaron sin cobrar y una cooperativa de mantenimiento cerró en Sevilla.
