El aeropuerto San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez recibe su primer vuelo directo desde Madrid bajo el sonido de los tambores de la banda municipal de San Salvador. En la pista, una pancarta ondea al viento: «Bienvenidos al país más seguro de Centroamérica». No es propaganda vacía: en 2025, El Salvador registró una tasa de homicidios de 1.5 por cada 100.000 habitantes, la más baja de la región desde 1998.
El Salvador apuesta por el turismo con infraestructura aérea real
Hasta julio de 2026, viajar desde España a El Salvador exigía al menos una escala en Guatemala o Panamá. Esa barrera logística desapareció con la llegada de Iberojet, que inauguró su ruta Madrid–San Salvador en junio, y con Avianca, que activó su conexión directa el 15 de julio. Ambas aerolíneas operan tres vuelos semanales, con tarifas desde 549 euros ida y vuelta en temporada baja.
El cambio no es solo operativo: es estratégico. El gobierno salvadoreño, a través del Ministerio de Turismo, ha invertido 120 millones de dólares en la modernización del aeropuerto y en la certificación internacional de 17 playas, incluidas El Tunco y El Zonte, reconocidas por la Organización Mundial del Turismo como destinos sostenibles.
Avianca y el sueño de un hub centroamericano
Durante la presentación oficial en San Salvador, el director comercial de Avianca afirmó: «El Salvador no solo conecta con España. Conecta con el mundo». La aerolínea ya ha acordado códigos compartidos con Copa Airlines, LATAM y Delta, permitiendo conexiones fluidas hacia 14 ciudades de Estados Unidos, 7 de México, y todas las capitales de Centroamérica.
El Aeropuerto Internacional de El Salvador está diseñado para manejar 3.5 millones de pasajeros anuales. En 2025, movilizó 2.1 millones. Las proyecciones del Banco Interamericano de Desarrollo indican que, con las nuevas rutas, el tráfico aéreo crecerá un 22 % anual hasta 2028.
El turismo como eje de reconfiguración social
Detrás de los vuelos hay una política de seguridad con resultados medibles. El programa «Territorios Seguros», lanzado en 2023, desplegó 4.200 policías en 23 municipios turísticos clave. En El Tunco, por ejemplo, los robos a turistas cayeron un 78 % en 18 meses. La Comisión Nacional de Turismo reporta que el 92 % de los visitantes extranjeros calificó su experiencia como «muy segura» o «segura» en la encuesta de satisfacción 2026.
Marco legal y compromisos internacionales
El Salvador ha ratificado el Acuerdo de Madrid sobre Turismo Sostenible en América Latina, vinculante desde enero de 2026. Además, su Ley de Inversión Turística (Decreto 412-2024) ofrece exenciones fiscales del 100 % por 10 años a proyectos que incluyan infraestructura verde, capacitación local o protección de sitios arqueológicos como Joya de Cerén.
La oferta turística va más allá de las playas
No se trata solo de arena y olas. El Salvador ofrece 12 rutas volcánicas certificadas, incluido el Izalco —llamado «el faro del Pacífico» por su constante actividad— y el Santa Ana, desde cuya cumbre se divisan tres países. En la zona costera, el programa «Turismo Comunitario» impulsa experiencias lideradas por mujeres indígenas en comunidades como Nahuizalco, donde se enseña cerámica ancestral y se prepara el atol de elote con técnicas prehispánicas.
La capital, San Salvador, ha renovado su eje cultural con el Corredor de la Identidad: una ruta peatonal que une el Museo de la Palabra y la Imagen, el Centro Cultural de España y el recién inaugurado Museo Nacional de la Memoria, cuya construcción fue financiada con fondos del Fondo de Cooperación de la Unión Europea.
El reto de la sostenibilidad y la inclusión
Aunque el crecimiento es acelerado, organizaciones como Acción por el Clima Centroamérica advierten sobre la presión sobre acuíferos costeros y la erosión en playas no reguladas. El gobierno respondió con la Ley de Gestión Costera Integral, vigente desde abril de 2026, que prohíbe nuevas construcciones a menos de 200 metros de la línea de costa en zonas de alta vulnerabilidad.
Claves del asunto
- El Salvador proyecta recibir 5 millones de turistas en 2026, frente a los 2.3 millones de 2023
- Iberojet y Avianca operan vuelos directos desde España, rompiendo el monopolio de Iberia vía Guatemala
- El Aeropuerto San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez está certificado como «hub regional» por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)
- La tasa de homicidios es de 1.5 por 100.000 habitantes, la más baja de Centroamérica según el Informe Regional de Seguridad 2025 de la OEA
