La arqueología es una disciplina que nos permite explorar y entender el pasado de la humanidad. Recientemente, un hallazgo en el Parque Natural de Urbasa y Andía, en Navarra, ha capturado la atención de investigadores y entusiastas de la historia. Se trata de un esqueleto casi completo de bisonte, datado en aproximadamente 4.000 años, que ha sido presentado por las autoridades locales. Este descubrimiento no solo es significativo por su antigüedad, sino también por las implicaciones que tiene para nuestra comprensión de la fauna y la vida en la Península Ibérica durante el Calcolítico.
El esqueleto fue encontrado en la Sima Arrafela, un sitio que ha sido objeto de excavaciones arqueológicas en los últimos años. La presidenta de Navarra, María Chivite, y la consejera de Cultura, Rebeca Esnaola, destacaron la importancia de este hallazgo, que se une a otros descubrimientos recientes en la región, como el Hombre de Loizu y la Mano de Irulegui. Chivite subrayó que «la arqueología nos está dando sorpresas», lo que refleja la riqueza histórica de Navarra y su potencial para seguir revelando secretos del pasado.
### Un Hallazgo que Cambia la Narrativa Histórica
El esqueleto de bisonte fue encontrado con una punta de flecha de cobre incrustada entre sus costillas, lo que indica que el animal fue cazado por humanos. Este detalle es crucial, ya que sugiere que los habitantes de la región tenían habilidades avanzadas de caza y un conocimiento profundo de su entorno. La datación por radiocarbono sitúa el hallazgo al final del Calcolítico, un periodo que se caracteriza por el uso de herramientas de metal y el desarrollo de sociedades más complejas.
Los análisis genéticos que se están llevando a cabo buscan determinar si se trata de un bisonte europeo, lo que sería un hallazgo sin precedentes en la Península Ibérica. Hasta ahora, no se había encontrado un esqueleto casi completo de esta especie en la región. También existe la posibilidad de que pertenezca al ‘Clado X’, un grupo identificado por estudios de ADN, pero del que nunca antes se había encontrado un ejemplar tan bien conservado.
El descubrimiento ha sido el resultado de una colaboración entre la Dirección General de Cultura – Institución Príncipe de Viana, la Universidad del País Vasco-EHU, el Museo de Historia Natural de Madrid y otras entidades nacionales e internacionales. Este esfuerzo conjunto resalta la importancia de la investigación interdisciplinaria en el campo de la arqueología y la paleontología.
### Restos de Fauna Prehistórica
Además del esqueleto de bisonte, la excavación en la Sima Arrafela ha revelado otros restos de animales, incluyendo un león de las cavernas (Panthera spelaea), que se extinguió hace aproximadamente 12.000 años. Este hallazgo es significativo, ya que se trata del tercer ejemplar documentado en Navarra y el que más restos ha aportado hasta la fecha. También se han encontrado huesos de un gallo lira y de una rapaz, lo que enriquece aún más el conocimiento sobre la fauna prehistórica de la región.
La importancia de estos hallazgos radica en que permiten a los investigadores reconstruir el ecosistema de la época y entender mejor cómo interactuaban los humanos con su entorno. La presencia de especies como el bisonte y el león de las cavernas indica que Navarra era un lugar diverso y dinámico, donde diferentes especies coexistían y competían por recursos.
La presidenta Chivite ha enfatizado la necesidad de invertir más recursos en este tipo de investigaciones. Según ella, conocer mejor el pasado de Navarra es fundamental para entender los cambios ambientales y climáticos que ha experimentado la región a lo largo de los siglos. Además, ha señalado que la ciencia puede ayudar a desmontar relatos simplificados o distorsionados sobre la historia, proporcionando una visión más completa y precisa de nuestro pasado.
«Dando voz a la ciencia, acallamos los relatos falsos, esos que nos hablan de un pasado simplificado o, directamente, inventado», afirmó Chivite. En un mundo donde la información puede ser manipulada, la arqueología se presenta como una herramienta valiosa para reconectar con la realidad y aprender de las lecciones del pasado.
El análisis del esqueleto de bisonte está siendo liderado por el paleontólogo Jan van der Made, un referente en el estudio de esta especie en Europa. Además, el equipo está trabajando en una reconstrucción 3D del cráneo, dirigida por el investigador navarro Mikel Arlegi desde el Musée de l’Homme de París. Este tipo de tecnología no solo ayuda a visualizar mejor los hallazgos, sino que también permite realizar estudios más detallados sobre la anatomía y la biología de las especies extintas.
Para reconstruir las circunstancias de la muerte del bisonte, el arqueólogo Antonio Rodríguez-Hidalgo, especialista en caza prehistórica, llevará a cabo un estudio tafonómico detallado. Este análisis es crucial para entender cómo y por qué el animal fue cazado, lo que a su vez puede ofrecer información sobre las prácticas culturales y las estrategias de subsistencia de las comunidades que habitaron la región en ese tiempo.
Los descubrimientos en la Sima Arrafela no solo enriquecen nuestro conocimiento sobre la fauna prehistórica de Navarra, sino que también plantean nuevas preguntas sobre la relación entre los humanos y los animales en el pasado. A medida que se avanza en la investigación, es probable que surjan más hallazgos que continúen desafiando nuestras percepciones sobre la historia de la humanidad y su entorno natural.
