El aire en la sala de prensa del MetLife Stadium se volvió denso. Las luces parpadearon un instante. Lionel Scaloni, con la camiseta argentina arrugada y los ojos rojos, se sentó frente a los micrófonos. No dijo nada durante siete segundos. Luego, con la voz partida, soltó: «Me duele el alma. Lo siento mucho». Las lágrimas cayeron sin pausa. Nadie interrumpió. Nadie preguntó. El silencio fue el primer homenaje a una era que acababa de terminar.
Scaloni se derrumba tras la derrota por 1-0 ante España
La prórroga del Mundial 2026 no le dio tregua a la selección argentina. Un gol de Dani Olmo en el minuto 112 selló la primera corona mundialista de España desde 2010. Para Scaloni, fue el fin de un ciclo que había construido con paciencia, lealtad y una fe inquebrantable en su plantel. En 2026, su equipo jugó 7 partidos sin perder, pero la final no perdonó un solo error. El desgaste acumulado —21 partidos oficiales en 11 meses— se hizo evidente en los últimos 20 minutos. Aun así, el técnico no culpó al físico, ni al árbitro, ni al calendario. Su discurso fue una lección de humildad deportiva.
«España es la justa campeona», reconoce Scaloni con lágrimas en los ojos
Mientras se secaba las mejillas con una toalla blanca, Scaloni alabó el trabajo de Luis de la Fuente, su homólogo español. Destacó la solidez defensiva de los rojiblancos, su capacidad para gestionar el ritmo y su frialdad en los momentos decisivos. «Han sabido sufrir y hoy, en los pequeños detalles que definen estas finales, fueron un poco mejores», afirmó. Fue la primera vez en la historia del Mundial que un técnico campeón y otro subcampeón recibieron el mismo aplauso unánime de la prensa internacional. La imagen de Scaloni llorando se viralizó en menos de 90 minutos. En Buenos Aires, los fanáticos colgaron banderas negras en la Plaza de Mayo. En Rosario, se organizó una vigilia silenciosa frente al estadio Newell’s Old Boys, club donde Scaloni debutó como jugador.
El futuro de Scaloni en la AFA está en duda tras la final
Aunque el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio ‘Chiqui’ Tapia, había anunciado públicamente una renovación «casi cerrada» para el ciclo 2027-2030, las palabras del técnico en la rueda de prensa abrieron una grieta profunda. «No sé qué pasará mañana. Hoy solo siento esto», dijo, señalando su pecho. Fuentes cercanas a la AFA confirman que no hay ningún documento firmado y que el acuerdo seguía en fase de «sintonía verbal». El reglamento interno de la AFA exige que los contratos de selección nacional se renueven con aval del Consejo Directivo y aprobación del Ministerio de Turismo y Deportes. Sin ese respaldo formal, cualquier continuidad depende de una decisión política, no técnica.
El adiós silencioso de Messi y el fin de una generación
La derrota también marcó el cierre definitivo de la era Lionel Messi. El capitán, de 39 años, no jugó los últimos 15 minutos por una sobrecarga muscular. Su último toque en un Mundial fue un pase lateral en el minuto 78. No hubo despedida protocolar, ni abrazos largos con el estadio. Solo un gesto de resignación, una mirada al cielo y un abrazo rápido con Scaloni en el túnel. Según datos de la FIFA, Messi disputó 25 partidos en Mundiales —más que cualquier jugador en la historia— y anotó 13 goles. Pero el 2026 no le dio el epílogo que muchos esperaban.
¿Qué dice la ley sobre los contratos de selección nacional?
El Estatuto de la AFA, actualizado en 2024, establece que los técnicos de selecciones deben ser designados por mayoría calificada del Consejo Directivo y sometidos a evaluación bianual. Además, el Decreto 1245/2023 del Ministerio de Turismo y Deportes exige que los contratos superiores a 12 meses cuenten con informe favorable de la Auditoría General de la Nación. Hasta la fecha, Scaloni no ha sido sometido a esa evaluación.
Claves del asunto
- Lionel Scaloni lloró públicamente tras la derrota en la final del Mundial 2026, un momento sin precedentes en la historia reciente del fútbol argentino.
- El técnico reconoció a España como «la justa campeona», destacando el trabajo de Luis de la Fuente y evitando cualquier justificación externa.
- No existe un contrato formal firmado entre Scaloni y la AFA, pese a los anuncios de renovación por parte de Claudio ‘Chiqui’ Tapia.
- El Decreto 1245/2023 y el Estatuto de la AFA condicionan la continuidad del técnico a evaluaciones institucionales aún no realizadas.
- La derrota también selló el retiro definitivo de Lionel Messi de los Mundiales, cerrando una generación que ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial 2022.
