Un buque mercante saudí intentó atravesar el estrecho de Bab al-Mandeb al amanecer del 21 de julio. No lo consiguió. Dos lanchas rápidas hutíes lo interceptaron a 12 millas náuticas de la costa yemení. La tripulación recibió una advertencia por radio: «No avanzar. Este es un corredor bajo control soberano». No hubo disparos. No hizo falta.
Los hutíes imponen un bloqueo de facto en el Mar Rojo
El anuncio del bloqueo no fue una amenaza genérica. Fue una operación militar coordinada y comunicada con precisión. Desde el 18 de julio, los rebeldes han detenido al menos siete embarcaciones saudíes, incluidos dos petroleros y un carguero con contenedores de alimentos. Todos fueron desviados a puertos controlados por ellos en Al-Hudaydah y Al-Mukalla.
El Ministerio de Exteriores hutí calificó la medida como «respuesta legítima a la agresión saudí continuada». No es la primera vez que actúan así, pero sí la primera que lo hacen con una estrategia de control territorial marítimo explícita. Según fuentes de la Agencia Internacional de la Energía, el 12% del comercio marítimo global pasa por el Mar Rojo. Ahora, ese flujo enfrenta una interrupción estructural, no coyuntural.
El petróleo europeo se mantiene en tensión pese a la ligera caída
El barril de Brent cerró en 88,40 dólares, un 0,92% menos que el día anterior. Pero esa leve baja no refleja calma. El crudo sigue 4% por encima del nivel de la semana pasada, y los operadores europeos mantienen contratos de seguro marítimo con primas elevadas. El buque MV Ocean Star, que transportaba 250.000 barriles desde Basrah a Rotterdam, tuvo que reprogramar su ruta vía el cabo de Buena Esperanza —un desvío de 3.200 millas náuticas y 11 días adicionales.
La Agencia Internacional de la Energía advierte que, si el bloqueo se prolonga más de 15 días, los inventarios de refinerías en el sur de Europa podrían caer un 7% por debajo de sus niveles óptimos. Ya hay tres plantas en España y dos en Italia que han reducido turnos de producción.
Antecedentes del conflicto marítimo
Los hutíes comenzaron sus operaciones navales en 2022, pero hasta 2025 se limitaban a ataques puntuales con drones y misiles. El cambio de estrategia se produjo tras la firma del acuerdo de Riad con el Gobierno de Yemen en marzo de 2026 —un pacto que excluyó a los hutíes y les retiró reconocimiento como interlocutores legítimos. Desde entonces, su discurso ha pasado de «resistencia armada» a «soberanía marítima».
Arabia Saudí rechaza el bloqueo y activa respuestas diplomáticas y logísticas
Riad calificó la medida como «ilegal, peligrosa y contraria al derecho internacional». Su Ministerio de Defensa anunció el despliegue de dos fragatas de la Armada Saudí al golfo de Adén, con apoyo aéreo de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos. Pero el despliegue no ha sido suficiente para restablecer la libre navegación.
Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de la ONU convocó una sesión de emergencia para el 22 de julio. La resolución 2728 (2024), que reconoce el derecho de los Estados a garantizar la seguridad de sus rutas marítimas, será el eje del debate. Pero su aplicación depende del voto de China y Rusia —ambos han evitado condenar abiertamente a los hutíes en los últimos meses.
Marco legal y respuestas multilaterales
El bloqueo no viola directamente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), porque Yemen no es parte del tratado y los hutíes no son un Estado reconocido. Sin embargo, sí contraviene el principio de libertad de navegación consagrado en el artículo 87 de la UNCLOS y reafirmado por la Corte Internacional de Justicia en su fallo sobre el Estrecho de Ormuz (2021).
Las consecuencias reales para empresas y consumidores europeos
En el puerto de Algeciras, el 30% de los contenedores con destino a la península ibérica procedentes de Asia ya llegan con retraso. En el supermercado Eroski de Zaragoza, el precio del arroz tailandés subió un 18% en siete días. En una fábrica de automóviles en Valladolid, la cadena de suministro de componentes electrónicos se interrumpió por 48 horas tras la demora de un buque en el Mar Rojo.
La Comisión Europea activó el mecanismo de coordinación de rutas alternativas, pero no puede forzar el paso por aguas en conflicto. La única solución operativa a corto plazo es el aumento de rutas terrestres y aéreas —más caras, menos sostenibles y con capacidad limitada.
Claves del asunto
- Los hutíes controlan de facto más del 70% de la costa yemení y ahora ejercen autoridad marítima en el Mar Rojo y el golfo de Adén.
- El bloqueo ha reducido el tráfico marítimo en la zona en un 42% según datos de la International Chamber of Shipping.
- El precio del Brent se mantiene por encima de los 88 dólares pese a la caída diaria, reflejando la persistencia del riesgo.
- La Agencia Internacional de la Energía estima que una interrupción prolongada podría elevar los precios del gasoil en España un 12% en tres semanas.
- El Consejo de Seguridad de la ONU enfrenta su mayor prueba de cohesión desde la crisis de Ucrania, con Rusia y China bloqueando resoluciones vinculantes.
